Bagi insan penerbangan Indonesia kemungkinan besar pertama kali dengar negara bagian Alabama disambung-sambungi dengan industri penerbangan adalah ketika Habibie mengumumkan rencananya untuk membuat final assembly line N-250 di Mobile di sekitar tahun 1996.
Negara bagian Alabama di Amerika Serikat memiliki sejarah industri penerbangan yang cukup unik meskipun tidak terlalu terkenal sektor aerospace-nya dibanding California, Washington State, dan Kansas. Keunikan Alabama di penerbangan dimulai di tahun 1910 dengan dibukanya civilian flying school pertama didunia, Wright Flying School di Montgomery… ya kita semua tahu Wright Brothers itu siapa kan?
Meskipun kehilangan kesempatan untuk membuka final assembly line untuk N-250, Alabama terus mengembangkan sayapnya di industri penerbangan dan berhasil menarik pelaku² industri untuk membuka kantor atau pabrik komponen di negara bagian tersebut. Dengan lebih dari 400 perusahaan dan 83,000 tenaga kerja di bidang aerospace, Alabama mencetak milestone baru minggu ini:
Airbus U.S. Manufacturing Facility Mobile: 1st aircraft now out of production and in paint. Congrats to the team! pic.twitter.com/Az0YtE8hzD
— Airbus In the U.S. (@AirbusInTheUS) February 23, 2016
Setelah pesawat A321 untuk JetBlue ini, pesawat yang akan selesai berikutnya adalah A321 untuk American Airlines. Akhirnya berhasil juga impian Alabama untuk memiliki final assembly line pesawat komersil berkat investasi $600 juta oleh Airbus. Airbus berencana memproduksi sekitar 48 hingga 50 pesawat A320 family setahun.
